La filtración con carbón activado es una de las tecnologías de tratamiento de agua sin ósmosis inversa más utilizadas, especialmente en dispensadores de agua domésticos y jarras filtrantes. Tiene una gran capacidad de adsorción y puede eliminar materia orgánica, cloro residual, olores y algunos metales pesados ​​del agua.

El tamaño de poro de la membrana de ósmosis inversa suele rondar los 0,0001 micras, lo que le permite eliminar casi todas las sales solubles, materia orgánica, iones metálicos y otros contaminantes solubles. El tamaño de poro de la membrana de ultrafiltración es mayor, de aproximadamente 0,01 a 0,1 micras.

Si la salinidad de la fuente de agua potable es alta, como en el caso del agua salada o del agua subterránea en algunas zonas, es esencial el uso de purificadores de agua por ósmosis inversa. La tecnología de ósmosis inversa puede eliminar eficazmente las sales disueltas en el agua y convertir el agua con alta salinidad en agua potable con baja salinidad.