Los estándares de calidad del agua que se utilizan en el riego agrícola son diferentes a los del agua potable. En términos generales, el agua de riego agrícola no necesita cumplir con los altos estándares del agua potable, pero debe satisfacer las necesidades de crecimiento de los cultivos y no puede causar efectos adversos en el suelo y las plantas.

Los principales tipos de plantas potabilizadoras de agua son: 1. Plantas de tratamiento de agua potable, 2. Plantas de tratamiento de aguas residuales, 3. Plantas de tratamiento de aguas industriales, 4. Plantas desaladoras de agua de mar.