Un sistema estándar de tratamiento de agua suele estar formado por una unidad de pretratamiento, una unidad de tratamiento principal, una unidad de postratamiento y equipos auxiliares. Estas partes trabajan juntas para garantizar que la calidad del agua cumpla con los estándares esperados.

Debido a que necesita pasar a través de una membrana semipermeable para eliminar los sólidos disueltos y los microorganismos en el agua, el sistema de ósmosis inversa requiere una mayor presión de agua. Un sistema de ósmosis inversa requiere una presión de agua de 40 a 80 psi para funcionar normalmente, y la presión de funcionamiento óptima es de alrededor de 60 psi.